Gallifreyano circolare

Il gallifreyano è la lingua immaginaria dei Signori del Tempo del pianeta Gallifrey, nella serie televisiva britannica Doctor Who. Sullo schermo compare come una scrittura fatta di cerchi, senza regole dichiarate. Tutti i sistemi che permettono davvero di scriverlo sono opera di appassionati.

Questa pagina segue il gallifreyano «circolare», detto anche di Sherman dal nome di chi lo ha creato. Sherman stesso precisa che in senso tecnico è un alfabeto, un cifrario con cui si scrivono l'inglese e le lingue simili. Funziona bene anche con l'italiano e con il bergamasco.

Doctor Who e l'idea di una lingua circolare chiamata gallifreyano appartengono alla BBC. L'alfabeto è di Loren Sherman, che lo lascia libero all'uso di chiunque.

Le lettere stanno dentro il cerchio della parola oppure sopra la sua linea. Una consonante si riconosce da due cose, la forma e il numero di punti o di linee che porta.

Le quattro forme

• Mezzaluna. Un cerchio quasi tutto dentro la parola, che ne interrompe la linea. È la riga di B.
• Cerchio interno. Un cerchio intero dentro la parola, staccato dalla linea. È la riga di J.
• Semicerchio. Un arco appoggiato alla linea, che la interrompe. È la riga di T.
• Cerchio sulla linea. Un cerchio intero a cavallo della linea, che gli passa attraverso. È la riga di TH.

La tabella completa

In ogni casella il segno è disegnato sul fondo di un piccolo cerchio di parola. Le colonne indicano la decorazione, da nessuna a quattro punti e da una a tre linee.

Il segno pieno della riga di B con un punto è una consonante «vuota», un riempitivo che può servire a diversi scopi, per esempio a segnare uno spazio.

• La C si può scrivere in modo fonetico, come K o come S secondo la pronuncia. La parola inglese cool si scrive spesso con la K.
• Le lettere doppie si scrivono con un cerchio doppio, uno dentro l'altro. LL, TT, OO
• Alcuni gruppi di due lettere hanno un segno solo. Sono CH, ND, PH, WH, SH, NT, TH, GH, QU e NG.

Le vocali sono cerchi piccoli e si distinguono per la posizione rispetto alla linea della parola. Si possono sempre scrivere da sole. Quando seguono subito una consonante si possono attaccare a lei, e la parola diventa più compatta.

• A sta fuori dal cerchio della parola.
• E sta sulla linea. Attaccata, va al centro della consonante.
• I è come la E, con una linea che punta verso il centro della parola.
• O sta dentro il cerchio della parola. Attaccata, si appoggia sul bordo della consonante.
• U è come la E, con una linea che punta verso l'esterno.

Le linee delle consonanti possono andare dove si vuole. Quelle di I e di U fanno eccezione, perché la direzione è proprio ciò che le distingue.

Una parola è un cerchio con le lettere disposte lungo il bordo. Si comincia a leggere dal punto più basso e si prosegue in senso antiorario. La guida costruisce come esempio la parola inglese bow.

1. Dividere la parola. La O viene subito dopo una consonante, quindi si attacca alla B. Le parti sono due, BO e W.
2. Scegliere i segni. B è una mezzaluna senza punti né linee, e la O le si appoggia sopra. W è un semicerchio con due linee.
3. Metterli sul cerchio. La prima lettera può anche stare un po' spostata dal fondo. Deve però essere la prima che si incontra leggendo in senso antiorario dal basso.
4. Allungare le linee. La parola è già leggibile, ma di solito le linee si prolungano. Contano soltanto i punti in cui una linea finisce. Se una linea attraversa una lettera senza fermarsi, viene ignorata.

Le linee possono essere curve e finire in qualunque punto della loro lettera. La O attaccata ha due varianti ammesse. Può coprire in parte il segno della consonante, oppure restare nella forma che ha da sola.

Anche le frasi si scrivono dal basso in senso antiorario. Di solito sono chiuse dentro un cerchio di frase, con un secondo cerchio appena più piccolo all'interno. Questo cerchio interno porta spesso delle piccole rientranze che hanno solo valore estetico.

Le linee possono attraversare più parole. Bisogna solo evitare di farle finire su un'altra lettera, perché la cambierebbero. Per compattezza molti incastrano le parole usando le consonanti a semicerchio. In quel caso una vocale attaccata può dare fastidio e la si stacca.

I segni di punteggiatura

La punteggiatura sta sul cerchio interno della frase.

• L'apostrofo dentro una parola è una linea che va dal cerchio della punteggiatura al cerchio della parola, tra le due lettere interessate. l'acqua
• Gli spazi sono di solito impliciti nella separazione tra le parole. Si possono anche segnare interrompendo il cerchio della parola, usando la consonante vuota o in qualunque altro modo che il contesto renda chiaro.

Più frasi si possono concatenare, spesso incastrandole come si fa con le lettere. La disposizione è libera. Può essere circolare, lineare, e può perfino ramificarsi per rappresentare linee temporali diverse.

Il simbolo facoltativo «comincia qui», un punto pieno accanto a un arco, indica al lettore da dove partire. È utile quando si scrive su un oggetto che si può girare. La posizione del punto pieno indica il verso di lettura, e il simbolo vale per parole, frasi e paragrafi.

Quando il simbolo manca, la prima frase di un paragrafo è di solito quella più in basso, e a volte è segnata con uno spessore di linea diverso.

Un numero è fatto di anelli concentrici e si legge da fuori verso dentro. Ogni spazio tra due anelli è una cifra. Ogni linea in quello spazio aggiunge 1, ogni cerchio aggiunge 5. Un cerchio e due linee fanno 7.

• Negativi. Una linea che attraversa il cerchio centrale rende il numero negativo.
• Virgola. La virgola decimale è l'anello più spesso. Se il numero è intero l'anello spesso è il più interno, e si può semplificare in un cerchio pieno.
• Altre basi. Per scrivere in una base diversa si mettono sul perimetro tanti punti pieni quanti ne indica la base.

Le regole fini, dalla guida di Sirkles

I numeri grandi si possono ritagliare lasciando visibile solo la parte che serve, e si possono trattare come lettere dentro una parola o come parole dentro una frase. Se un disegno si può leggere sia come numero sia come parola, vale come parola, a meno che il contesto dica chiaramente altro. Il numero 3, per esempio, somiglia alla parola inglese me.

Queste tecniche servono a rendere la scrittura più bella o più compatta, e a leggere quello che scrivono gli altri. Lo strumento in cima alla pagina non le usa.

• Impilare le consonanti. Consonanti consecutive della stessa forma si possono sovrapporre come le doppie. Si leggono in ordine di spessore crescente. Nella parola inglese strength S, T e R hanno la stessa forma, e si scrivono come un triplo semicerchio con la S sottile, la T media e la R spessa. Lo stesso vale per NG e TH.
• Avvolgere a spirale. Una parola con molte lettere, o una frase con molte parole, può continuare in un cerchio più piccolo al centro di quello esistente. Si legge da fuori verso dentro.
• Spostare una vocale. Una linea tracciata sopra una vocale la sposta prima della lettera che la precede. Serve a inserire una vocale tra le lettere di una consonante doppia o impilata. Così il gruppo NT seguito da O, che si leggerebbe nto, diventa not. Più linee spostano la vocale più volte.

Parole sovrapposte

Due parole si possono incastrare con una consonante a semicerchio in comune. Se si vuole sovrapporle senza che il lettore veda una consonante in più, basta lasciare un piccolo vuoto tra le due.

Gli accenti italiani e la dieresi del bergamasco si scrivono con dei trattini che tagliano la vocale, o la consonante a cui la vocale è attaccata.

Il gallifreyano è di proposito un sistema molto aperto, pensato per lasciare spazio all'espressione artistica. Si possono piegare e perfino rompere le regole, se nel contesto ha senso. Alla fine un testo è «corretto» quando gli altri riescono a capirlo.

Sherman ha scritto anche una breve guida alla matematica in gallifreyano, avvertendo che è ancora più lenta e inefficiente delle frasi. Risale ai suoi anni di liceo e si ferma al calcolo infinitesimale.

• Loren Sherman, How to Write Gallifreyan, guida in otto pagine, consultabile su shermansplanet.com/gallifreyan.
• Loren Sherman, Gallifreyan Math, tre pagine.
• Annie «Sirkles» Drahos, The Sirkles Guide on Gallifreyan Numbers, tavola sulle regole dei numeri.

Diritti · Doctor Who e il concetto di una lingua circolare chiamata gallifreyano sono © BBC. L'alfabeto è di Loren Sherman, libero all'uso. I disegni di questa pagina sono generati dallo strumento qui sopra.