Il problema di unire due giganti
Relatività generale e meccanica quantistica non vanno d'accordo. La teoria delle stringhe propone particelle come minuscoli fili vibranti; negli anni '90 si scoprì che le sue cinque versioni sono aspetti di un'unica M-teoria, in undici dimensioni.
Perché undici dimensioni?
Quattro dimensioni (quaternioni) più sette dimensioni nascoste (ottoni) fanno undici: una coincidenza numerica suggestiva con la M-teoria, che resta comunque un programma di ricerca della fisica teorica, non una teoria confermata.
Arrotolare sette dimensioni
Le sette dimensioni nascoste si arrotolerebbero secondo la geometria $G_2$: un "$G_2$-manifold", studiato indipendentemente da matematici come Dominic Joyce.
Cosa emerge automaticamente
Questa scelta porta con sé la supersimmetria $\mathcal{N}=1$, che offre un candidato naturale per la materia oscura. Ma ottenere esattamente il Modello Standard e tre generazioni chirali resta un problema aperto anche nella letteratura indipendente.
La scala delle dimensioni nascoste
Le dimensioni nascoste sarebbero piccolissime, vicine alla lunghezza di Planck, inaccessibili all'osservazione diretta. Fisica Ontologica le collega all'indeterminazione ontologica, un'idea suggestiva ma non un calcolo verificabile.